LA NUOVA VESTE DEL FORO ITALICO

Roma – Si è tenuta questa mattina alle ore 11 presso la Sala Stampa dello Stadio Olimpico la conferenza stampa di presentazione della 68esima edizione degli Internazionali d’Italia in programma dal 7 al 15 maggio al Foro Italico di Roma. Sono intervenuti alla presentazione il Presidente del Coni Giovanni Petrucci, il Sottosegretario con delega allo Sport Rocco Crimi, il Presidente della FIT Angelo Binaghi, il Presidente di BNL Luigi Abete, il Segretario Generale del Coni Raffaele Pagnozzi, il Presidente del Comitato Organizzatore Nicola Pietrangeli e Carlo Ignazio Fantola, Presidente di Sportcast, la Società del Gruppo Fit che gestisce il canale SuperTennis.

Numerose le novità dell’edizione che sta per cominciare, prima fra tutte la contemporaneità del torneo maschile con quello femminile, nella formula “Combined” come quella già utilizzata da alcuni Masters 1000 e dagli Slam. Il “Combined” torna a Roma dopo 33 anni.

Nuovi Campi per il Combined. Proprio per fronteggiare al gran numero di match che si giocheranno in contemporanea, sono stati realizzati tre nuovi campi, che, sommati a quelli già esistenti, portano ad un totale di 11 campi. I 3 campi nuovi sono il Campo n.10, il Campo n.7 e il n.8 (questi ultimi, che verranno utilizzati per gli allenamenti, si trovano fra il Bar del Tennis e lo Stadio Pietrangeli). I tre campi principali saranno quindi: il Campo Centrale (da 10.500 posti), lo Stadio Nicola Pietrangeli (da circa 3200 posti) e il Campo n.10, che dispone di tribune provvisorie ed è capace di contenere circa 3000 spettatori.

Orari di gioco. Gli incontri saranno suddivisi in due sessioni, una mattutina e una serale. Quella mattutina inizierà alle ore 11.00 sui campi secondari e sul Campo n. 10 e alle ore 12.00 sul Centrale e sul Pietrangeli. La sessione serale si svolgerà soltanto sul Centrale e sul Pietrangeli con inizio alle ore 19.30 (su entrambi i campi si giocheranno un incontro maschile e uno femminile). Semifinali e Finali si giocheranno soltanto sul Centrale.

Le altre novità. “Sono quattro - ha spiegato Raffaele Pagnozzi, Segretario Generale del Coni - le novità importanti che fanno da corollario al Combined, ovvero la novità più rilevante di quest’edizione. Innanzitutto è aumentata la superfice utilizzata dal torneo, arrivata fino a 30 mila metri quadri, con un sedici per cento in più rispetto al 2007. Quest’anno abbiamo anche 6.500 metri quadri in più di aree verdi. Tutto ciò ha come obiettivo quello di arrivare a creare una struttura permanente che valorizzi per tutto l’arco dell’anno l’area del Parco del Foro Italico. In secondo luogo con strutture temporanee abbiamo recuperato duemila metri quadri all’interno del Centrale che saranno a disposizione di stampa e giocatori. Ci sono anche due court supplementari sui quali si giocheranno gli incontri del torneo a disposizione di chi è in possesso del biglietto ground. Inoltre si è cercato di rendere più diretto il contatto con i giocatori: ad esempio sono state rimosse le recinzioni attorno al Pietrangeli. Terza novità, ritorniamo ad avere l’area del Villagio Ospitalità nell’area delle piscine, quindi più vicino al Centrale. Tutto ciò è stato fatto per esaltare al meglio gli investimenti degli sponsor del torneo. E per finire ci aspettiamo un fatturato di sedici milioni di euro. In pratica il fatturato è raddoppiato nell’arco di cinque anni con una crescita degli sponsor del settanta per cento”.

Edizione da record. “Sono soddisfatto – ha dichiarato il Presidente del Coni Gianni Petrucci - per la Federtennis che è una delle federazioni in grande crescita. E’ bello vedere come sta cambiando il gusto degli italiani: non più soltanto calcio. E questo è merito delle federazioni che stanno lavorando bene. Per gli Internazionali d’Italia si prospetta ancora un’edizione da record”. “Gli Internazionali d’Italia – ha detto il Sottosegretario con delega allo Sport Rocco Crimi -  sono uno degli eventi più importanti in Italia e nel mondo. Anche quest’anno il pubblico sarà grande protagonista. Una crescita complessiva ressa possibile anche dal nuovo Centrale inaugurato lo scorso anno”.

Giocatori e tabelloni – E’ confermata la presenza dei grandi nomi del tennis, sia nel torneo maschile (dovrebbero esserci i migliori 43 giocatori del mondo) sia di quello femminile (sono iscritte al torneo 32 delle migliori 35 tenniste, anche se la presenza di Serena Williams e Kim Clijsters è fortemente in dubbio). I sorteggi avranno luogo sabato 7 maggio alle ore 12.00 nella Sala della Protomoteca del Campidoglio.

“Veniamo – ha affermato il presidente della Fit Angelo Binaghi - da un anno straordinario per il tennis italiano. Le novità di questa edizione sono tante: su tutte il ritorno, dopo 33 anni, della formula Combined. Sarà uno spettacolo eccezionale. Abbiamo una biglietteria in aumento di circa il cinquanta per cento rispetto allo scorso anno. Le sponsorizzazioni sono tutte confermate ed anzi sono ulteriormente aumentate. Ci sarà anche una maggiore copertura televisiva. La Fit continua a battere record su record grazie anche al traino del canale Supertennis. Stiamo vivendo un fenomeno di grande crescita in un momento di crisi del nostro Paese: un trend positivo che andrebbe analizzato. Ci presentiamo a questo appuntamento con l’abito buono, con i nostri gioielli. Per quanto riguarda le donne abbiamo in bacheca un titolo del Roland Garros, un Masters di doppio, la Fed Cup e tante altre vittorie conquistate lo scorso anno. Ed abbiamo uno stadio ancora più bello di quello della scorsa edizione, più confortevole ed accogliente”.

Internazionali in tv. Il torneo femminile sarà integralmente trasmesso da SuperTennis, l’emittente della Fit, mentre il torneo maschile sarà trasmesso da Sky. Le fasi decisive degli Internazionali saranno anche trasmesse in diretta da Italia 1.

Premio “Racchetta d’oro”. Anche quest’anno verrà assegnato il premio Racchetta d’oro, ad importanti tennisti del passato. Nicola Pietrangeli ha annunciato che i premiati di quest’anno saranno l’australiano Ken Rosewall e l’americana Monica Seles. “La racchetta d’oro – ha detto Nicola Pietrangeli – è il terzo premio importante del mondo del tennis, dopo la Hall of Fame di Newport e il premio Philippe Chatrier che viene consegnato dall’Itf, la Federazione Internazionale. Sono molto felice che il premio venga dato a Rosewall, un rovescio come il suo lo devono ancora inventare…”. Il premio è stato inventato nel 1991 da Lino Cascioli. Negli ultimi tre anni erano stati premiati: Manolo Santana e Gabriela Sabatini (2008), Tom Okker e Conchita Martinez (2009) e Andres Gimeno e Arantxa Sanchez (2010).